WNI di Australia Bisa Punya Uang Tambahan karena Tak Bayar Listrik
Warga Indonesia di Brisbane, ibu kota Queensland mengaku menikmati bantuan dari program pemerintah Australia yang memberikan rabat untuk tagihan listrik kepada seluruh rumah tangga.
Melalui program "Energy Bill Relief Fund", pemerintah Australia memberikan potongan biaya listrik yang dibayarkan langsung ke sejumlah perusahaan penyediaan listrik, bukan dalam bentuk tunai.
Dengan cara ini, bantuan tersebut tidak dapat disalahgunakan untuk keperluan lainnya oleh warga.
Christen Seanna, salah satu warga Indonesia yang sudah tinggal delapan tahun di Australia, ikut merasakan manfaat dari program ini.
Melihat potongan biaya tagihan listrik sejak Juli lalu, Christen dan suaminya yang baru menikah Oktober bulan lalu, mengaku bisa memiliki uang tambahan untuk keperluan pernikahannya di Indonesia.
"Membantu banget, karena kan banyak printilan[untuk pernikahan]. Jadi pas momennya," ujarnya kepada Tri Ardhya dari ABC Indonesia.
"Sebulan biasanya bayar sekitar AU$ 150, jadi sejak Juli sampai September, bisa nabung sekitar AU$ 450," tambahnya.
Program subsidi untuk tagihan listrik ini diberikan pemerintah Australia untuk membantu mengurangi biaya hidup warganya di tengah tingkat inflasi yang masih tinggi.
Untuk program ini, pemerintah Australia menganggarkan dana sebesar AU$3,5 miliar sepanjang tahun keuangan 2024-2025, yang jumlahnya untuk tiap-tiap keluarga dan pemilik bisnis berbeda-beda tergantung di negara bagian mana mereka tinggal.
Di Queensland, warga mendapat bantuan satu kali sebesar AU$1,000 per rumah tangga hingga akhir Juni 2025 mendatang.
Jumlah ini menjadi yang terbesar jika dibandingkan negara bagian lainnya di Australia, karena Queensland menambahkan dana dari pembayaran royalti sektor pertambangan batu bara.
Pada bulan Mei 2024, pemerintah Queensland mengatakan royalti yang dibayar sektor batu bara dengan nilai AU$16 miliar akan digelontorkan kepada warga dalam bentuk infrastruktur dan pelayanan sosial.
Bantuan ini juga dirasakan oleh Lily Gamble, warga Indonesia yang tinggal di kawasan Kallangur, Queensland.
Tinggal di rumah dengan lima kamar dengan dua anak, tagihan listrik Lily bisa mencapai AU$350 hingga AU$450 setiap bulannya.
"Bulan Juli 2024, dari biaya awal sekitar AU$385 sebulan, kita bayar AU$0," katanya.
"Ditambah lagi kan di rumah ada panel surya, jadi bertambah kreditnya."
Meski ada bantuan pemerintah, Lily mengatakan perusahaan penyedia listrik yang dipakainya menaikkan tarifnya sejak 1 Juli 2024.
Jika bantuan ini berakhir tahun depan, Christen mengaku tidak khawatir karena ia dan suaminya selalu mengalokasikan biaya kebutuhan setiap bulan.
"Enggak khawatir karena setiap bulannya sudah jelas segini buat bayar listrik. Jadi enggak bakal syok kalau nanti harus bayar listrik lagi" jelasnya.
Benidictus Jobeanto, yang akrab disapa Ben, asal Melbourne juga sudah menikmati bantuan ini selama dua bulan terakhir.
"Lumayan membantu sih, maksudnya ini datang pas kami habis kena tagihan gas yang mahal," ujar Ben kepada Natasya Salim dari ABC Indonesia.
"Di mana-mana, di supermarket semuanya jadi tambah naik, groceries, kita makan di luar juga enggak ada lagi yang AU$15 [per porsi], kebanyakan … sampai AU$20 atau lebih."
Ben juga menambahkan adanya ‘surcharge’ saat bertransaksi menggunakan kartu yang turut membebani biaya kebutuhan sehari-harinya.
Jumlah bantuan untuk tagihan listrik rumah tangga di Victoria sebesar AU$300, sementara untuk pelaku usaha kecil yang memenuhi syarat bisa mencapai AU$325.
Di Victoria, bantuan sebesar AU$300 dipecah dalam empat kali transaksi, yakni masing-masing AU$75.
Salah satu kritikan soal program ini adalah karena potongan biaya tagihan listrik diberikan kepada semua warga Australia, terlepas masuk dalam kategori kaya atau miskin.
Profesor Bruce Mountain dari Victoria Energy Policy Centre mengatakan uang yang digelontorkan untuk program ini "seharusnya bisa lebih bermanfaat untuk hal lain."
Menurutnya dengan nilai total sebesar AU$3,5 miliar seharusnya bisa memberikan dampak yang lebih besar, misalnya untuk menginvestasikannya ke listrik bertenaga solar dan baterai.
"Dari sudut pandang ekonomi energi, peluang ini terbuang sia-sia padahal jelas uangnya tersedia."
Brendan French dari Energy Consumers Australia mengatakan bantuan untuk membayar tagihan listrik dari pemerintah negara bagian dan federal Australia tidak boleh dilihat sebagai solusi untuk masalah jangka panjang.
"Bantuan untuk tagihan selalu menjadi kepentingan konsumen, dan kita tidak akan pernah mendengar advokat konsumen yang mengatakan bantuan ini tidak baik untuk dilakukan," kata Brendan.
"Tetapi pada akhirnya ini bukanlah solusi. Ini adalah cara yang dipakai untuk mengatasi gejala dari sebuah masalah."
